¿Tiene una empresa y no sabe a qué nos referimos cuando hablamos del nuevo paradigma económico llamado «economía circular«? ¿Cuáles son sus beneficios para el medio ambiente, el crecimiento y los ciudadanos? ¡Estás en el sitio correcto! Nuestra economía actual se basa en un sistema lineal que agota los recursos naturales debido a la constante demanda de los mismos y a la quema de combustibles fósiles, lo que daña el medio ambiente e involucra la extracción, fabricación, uso y eliminación de productos y una elevada generación de residuos. La economía circular gana terreno frente a esta economía lineal de bienes. Pero, ¿en qué consiste esta economía circular? En esta guía se lo contamos todo.
La economía circular puede mejorar la forma en que manejamos las materias primas y los recursos naturales limitados del planeta. En otras palabras, si planificamos y optimizamos el ciclo de vida del producto podemos lograr grandes ventajas para el medioambiente, mejorar la eficiencia económica y obtener beneficios para la sociedad. En la actualidad, se está planteando un nuevo paradigma económico que pretende ir más allá de las conocidas «Tres Rs» («Reducir, Reutilizar, Reciclar»). Si quiere saber más sobre este nuevo modelo, en esta guía le contamos en profundidad todo lo que debe conocer para consumir poca energía y no generar desechos.
Índice de contenidos
Qué es la economía circular
La economía circular es un nuevo enfoque de la producción y el consumo para garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo. Con la economía circular fomentamos la optimización de recursos, la disminución del uso de materias primas y el aprovechamiento de residuos, reciclándolos o dándoles una nueva vida para crear nuevos productos.
En otras palabras, la economía circular promueve el uso de tantos materiales biodegradables como sea posible en la producción de bienes de consumo, como los nutrientes biológicos, para que puedan reciclarse de nuevo en la naturaleza sin poner en peligro el medio ambiente.
Por lo tanto, el objetivo de la economía circular es maximizar el uso de los recursos materiales a nuestra disposición al extender el ciclo de vida de los productos. El concepto está inspirado en la naturaleza, donde todo tiene un propósito y se utiliza y donde los residuos se convierten en recursos.
La economía circular es uno de los modelos económicos sostenibles emergentes que ofrece alternativas racionales al sistema actual y combate el cambio climático en su esencia.
Principios básicos de la economía circular
La economía circular se dedica al uso más que al consumo de los recursos. Por lo tanto, los elementos se utilizan, recuperan o restauran dentro de cada ciclo en un sistema que es significativamente más efectivo que las economías industriales tradicionales. Estos son los principios básicos en los que se basa este sistema:
#1 Conservar y desarrollar el capital natural
Este principio implica buscar formas de utilizar los flujos de recursos renovables y naturales de manera más eficaz. Se debe priorizar el uso de recursos renovables o bien reducir al máximo el uso de recursos naturales no renovables. Una economía circular mejora el capital natural al fomentar circunstancias que, por ejemplo, permiten la regeneración del suelo.
#2 Maximizar el uso de los recursos
Un ciclo de uso más largo y, en consecuencia, un ciclo de vida más largo son los objetivos del segundo principio, que se basa en buscar una mayor rotación de componentes y el alargamiento de la vida útil de los productos. El ecodiseño es fundamental para crear, reparar y/o reciclar el producto de forma eficaz.
#3 Aumentar la eficacia del sistema
Para implementar este tercer principio, se deben reducir las externalidades asociadas al uso de los recursos naturales (por ejemplo, mediante el uso de desperdicios de alimentos o mediante un uso más inteligente de la tierra), buscando sinergias entre los distintos agentes implicados en este proceso.
Beneficios que tiene la economía circular
La economía circular se muestra como una forma de aumentar la sostenibilidad y disminuir el uso de recursos finitos. La economía circular supone una importante mejora común tanto para las empresas como para los consumidores, frente a otros modelos económicos donde el aspecto económico prima sobre el social o el medioambiental. Estos son algunos de sus beneficios:
- Fomenta las oportunidades de creación de empleo: Además de las oportunidades de empleo de fabricación, la economía local está creciendo, están surgiendo pequeñas y medianas empresas y hay lugares para que los emprendedores inicien sus propios negocios.
- Mejora de la economía: Apoya el crecimiento de nuevos modelos de negocio, tecnológicos y de innovación que elevan el valor económico de los recursos naturales.
- Disminución de los costes: Debido al uso y valor que se le da a los residuos durante el proceso productivo, se reduce la inversión en nuevas materias primas, así como el gasto de transporte de los residuos, pudiendo dar otra vida a los residuos («valorización de residuos»).
- Producción de productos innovadores y respetuosos con el medio ambiente: El consumidor puede ahorrar dinero con estos productos porque son más duraderos.
- Favorece y protege el medioambiente: Minimiza el uso de recursos, reduce las emisiones y reduce la producción de residuos.
Por qué es necesaria la economía circular
La creciente demanda de materias primas y la escasez de recursos son dos factores que impulsan la transición hacia una economía circular. La cantidad de materias primas esenciales es limitada y, a medida que aumenta la población mundial, también aumenta la demanda. Y como los recursos naturales se están agotando porque algunas materias primas son finitas; es necesario pasar permanentemente del actual modelo de producción lineal a la economía circular, con el fin de:
- Reducir la generación de residuos -por ejemplo, mediante la reutilización de componentes y el alargamiento de la vida útil de los productos-.
- Reutilizar los recursos naturales que ya se han utilizado para la extracción y los que se pueden destinar a otro uso.
- Reciclar las materias primas que ya han sido utilizadas.
El avance del medio ambiente es otro de los beneficios de la implementación de la economía circular. Un uso más sostenible e inteligente podría reducir significativamente las emisiones de dióxido de carbono porque la extracción continua de materias primas aumenta el consumo de energía y las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI). Para que el desarrollo de la economía circular se traduzca en cambios realmente notables, debe influir positivamente, no sólo en el medio ambiente, sino también presentar unos buenos resultados económicos y realizar una aportación positiva para la sociedad.
Qué diferencia hay entre la economía circular y la lineal
La economía lineal, también conocida como economía tradicional, se basa en tres pilares: «take, make, waste» o «extraer, fabricar y eliminar». Este modelo requiere una cantidad sustancial de materias primas y fuentes de energía. Este modelo sólo considera las necesidades inmediatas e ignora las preocupaciones ambientales cuando se trata de producción y consumo. Sus objetivos principales son aumentar el consumo y disminuir los costes (a menudo como resultado del uso descuidado de los recursos), sin considerar los efectos negativos de la generación de desechos y la corta vida útil del producto.
Por otro lado, la economía circular busca compensar estos efectos a partir de una propuesta regenerativa, buscando dar a los residuos de un proceso productivo y al consumo de materias primas una segunda vida útil para otros procesos productivos. Esto es sostenible a largo plazo, ayuda a maximizar el capital y es ambientalmente sostenible.
Cómo debe ser la economía circular en las empresas
La respuesta a la pregunta de por qué la economía circular no se ha implementado con éxito en todo el mundo es que las empresas pueden no tener el conocimiento, la seguridad o la capacidad para hacerlo, y que el sistema financiero lineal normalmente no ha ofrecido tradicionalmente inversiones para modelos de gestión novedosos porque son vistos como complejos y arriesgados. El sistema lineal sigue estando muy presente en la economía, si bien cada vez ganan más peso las inversiones sostenibles medidas en términos «ESG» («Environmental, Social, Governance» o «Ambiental, Social, Buen Gobierno»).
Además, el desarrollo de bienes y servicios más sostenibles también se ve obstaculizado por los patrones de consumo tradicionales de la sociedad. Particularmente cuando, a pesar de participar ocasionalmente en la economía social o solidaria, los precios no reflejan con precisión los costes reales de fabricación.
Afortunadamente, a pesar de esto, la sociedad y los parlamentos están comenzando a darse cuenta del problema, lo que lleva a un aumento en el número de leyes y modelos de negocios que apuntan a crear una economía con conciencia ambiental.
Conclusión: La economía circular desarrolla la actividad económica de empresas
Puede parecer difícil que las cosas que desechamos tengan una vida útil, pero todo lo que se necesita es un poco de esfuerzo, innovación y planificación. Podemos observar algunos esfuerzos para desarrollar un proyecto de economía circular, proximidad y responsabilidad a nivel de barrio o en el desarrollo de nuevos productos por las empresas. El modelo de economía lineal es un sistema que agota y contamina nuestro planeta y no mejora el tejido social de las comunidades.
En resumen, la economía circular nos brinda un nuevo paradigma para la prosperidad sin sacrificar el medio ambiente o el bienestar humano y permite que las empresas hagan crecer sus economías al ofrecer servicios y bienes que satisfacen las necesidades de las personas y, al mismo tiempo, son respetuosos con el medio ambiente.
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¿Qué le ha parecido nuestra guía sobre la economía circular? ¿Conocía acerca de este nuevo modelo? ¿Cree que nos hemos dejado algo importante por mencionar? ¿Le ha quedado alguna duda o pregunta? Entonces le pedimos por favor que deje un comentario. Da igual que sea una duda o un simple gracias, nos alegraremos mucho de leerlo y de responderlo.
